ブログを始めようと考えたとき、ほとんどの人が一度は「無料ブログにするか、自分のサーバーで運営するか」という選択に悩むと思います。私自身も例外ではありませんでした。正直に言えば、最初は無料ブログで十分だろうと考えていました。理由は単純で、とにかく手軽だったからです。
無料ブログは、登録してすぐに使える点が大きな魅力です。サーバーやドメインといった言葉を知らなくても始められますし、難しい設定もほとんどありません。とにかく「書く」という行為に集中できる環境が最初から用意されています。この点は、ブログ初心者にとって非常にありがたいものだと思います。
私も最初は、こうした手軽さに助けられました。余計な準備をしなくていい分、思いついたことをすぐに記事にできます。「今日はこれを書いてみよう」と思ったら、そのまま投稿できる。このスピード感は、始めたばかりの頃には大きなメリットです。
しかし、運営を続けていくうちに、少しずつ違和感を覚えるようになりました。それは、「自分のブログなのに、自分で決められないことが意外と多い」という感覚です。デザインの自由度、広告の表示方法、細かなカスタマイズ。こうした部分は、サービス側の仕様に強く依存します。
ある日、久しぶりに自分の過去記事を見返していたときのことです。以前と比べて、ページの表示が変わっていることに気づきました。自分では何も変更していないのに、レイアウトや広告の位置が変わっている。大きな問題ではないのですが、その時にふと「この場所は借り物なのだ」と実感しました。
無料ブログは、あくまでサービスを借りて使っている状態です。これは悪いことではありません。ただ、「自分が完全に管理している場所ではない」という事実は、長く続けるほど気になるようになります。特に、ブログを育てていこうと考え始めると、この点は無視できなくなります。
一方で、自分のサーバーを使ったブログ運営は、最初のハードルが高く感じられます。ドメイン取得、サーバー契約、CMSのインストール。初めて触れる人にとっては、どれも不安要素になりやすい作業です。私も最初は「ここまでしなくてもいいのでは」と感じていました。
実際、準備にはそれなりに時間がかかります。設定でつまずいたり、分からない用語を調べたりと、思った以上に手間がかかりました。ただ、その分、一度環境が整ってしまうと、状況は大きく変わります。サイトの構成、記事の見せ方、広告の扱い方。すべてを自分で決められるようになります。
この「自分で決められる」という感覚は、想像以上に大きな安心感につながります。誰かの判断に左右されるのではなく、自分の判断で進められる。ブログを長く続ける上で、この感覚はかなり重要だと感じています。
無料ブログが悪いわけではありません。むしろ、最初の一歩としては非常に優れた選択肢です。ただ、「続けること」「育てること」を意識し始めたとき、自分のサーバーで運営する価値が見えてきます。どちらが正解という話ではなく、自分がどこまでブログと向き合いたいか。そのスタンスによって選ぶのが一番だと思います。